Vehículos autónomos no evitarán la mayoría de los choques
Los vehículos autónomos se apoderen de las carreteras, los accidentes automovilísticos serán casi una cosa del pasado. Pero según un nuevo estudio del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS), eso no solo no es realista, sino que es probable que los autos autónomos solo eviten un tercio de los choques si los sistemas están configurados para conducir de la misma manera que las personas.
El IIHS concluyó que, si bien los vehículos autónomos detectarían mejor el mundo que los rodea gracias a un conjunto de sensores que producen una visión del mundo de 360 grados, aún sufrirán choques. Eso es incluso si todos los vehículos en la carretera fueran autónomos.
Factores de los choques, latentes incluso en vehículos autónomos
El IIHS revisó más de cinco mil choques reportados por la policía de la Encuesta Nacional de Causas de Choques de Vehículos Motorizados. Las colisiones deben haber provocado que al menos un vehículo fuera remolcado y que los servicios médicos de emergencia fueran llamados al lugar. Dividieron los factores que contribuyeron a los accidentes en cinco categorías.
Los errores de “detección y percepción” incluyeron cosas como distracción del conductor, visibilidad impedida y no reconocer los peligros antes de que fuera demasiado tarde. Siguiendo en la misma línea, los errores de “predicción” ocurrieron cuando los conductores calcularon mal una brecha en el tráfico, estimaron incorrectamente qué tan rápido iba otro vehículo o asumieron incorrectamente lo que iba a hacer otro usuario de la carretera.
Por otro lado, los errores de “planificación y decisión” incluían conducir demasiado rápido o demasiado lento para las condiciones de la carretera, conducir de manera agresiva o dejar muy poca distancia de seguimiento del vehículo de adelante. Así mismo, los errores de “ejecución y desempeño” incluyeron maniobras evasivas inadecuadas o incorrectas, sobrecompensación y otros errores en el control del vehículo. Por ultimo, la “incapacitación” implicaba un impedimento debido al consumo de alcohol o drogas, problemas médicos o quedarse dormido al volante.
Otras consideraciones
La organización sin fines de lucro de seguros dedujo que el 2% de los accidentes son inevitables y el 4% son por causas desconocidas. Aparte de esos, el grupo determinó que las colisiones con errores de detección y percepción representan aproximadamente el 24% de los choques y la incapacitación de un 10% adicional. Esos esencialmente serían eliminados por vehículos que pueden ver el mundo mejor que nosotros y no se emborrachan. En otras palabras, los vehículos autónomos podrían reducir los accidentes en un tercio, potencialmente.
El 60% restante, según el IIHS, realmente depende de quienes construyen los sistemas y de la persona sentada en el automóvil. El estudio encontró que el 40% de los choques fueron causados por la planificación y decisión de errores como exceso de velocidad y maniobras ilegales. El estudio afirma:
“El hecho de que las decisiones tomadas deliberadamente por los conductores puedan provocar accidentes indica que las preferencias de los conductores a veces pueden entrar en conflicto con las prioridades de seguridad de los vehículos autónomos”.
En otras palabras, si se construyen vehículos autónomos costosos. se trate de deportivos o camionetas 4×4 por igual para ser tan agresivos en la carretera como los conductores humanos, los choques continuarán. “Nuestro análisis muestra que será crucial para los diseñadores priorizar la seguridad sobre las preferencias de los conductores si los vehículos autónomos van a cumplir su promesa de ser más seguros que los conductores humanos”, dijo la científica investigadora del IIHS Alexandra Mueller en un comunicado sobre el estudio.